Église de Tongre-Saint-Martin : la piste de la maison rurale retenue

Désacralisée depuis 2008, l'église de Tongre-Saint-Martin se détériore. À tel point que des ardoises de la toiture se détache, ce qui a obligé la bourgmestre Zoë Delhaye a fermer le cimetière qui entoure l'édifice. En octobre 2025, l'idée d'y créer un lieu multiconfessionnel avait été abordée. Finalement, c'est la piste de la maison rurale qui a été retenue.

À l'occasion d'un point supplémentaire lors du dernier conseil communal, la bourgmestre a fait le point sur le dossier. "Nous sommes allés frapper à la porte de plusieurs cabinets ministériels. Au final, nous nous sommes rendu compte qu'il n'y avait qu'une seule piste où aller chercher des subsides : la fiche PCDR via la commission locale de développement rural. La fiche sera soumise au mois de novembre. Le dossier devrait ensuite être soumis au conseil en décembre et défendu devant la ministre de la Ruralité, Anne-Catherine Dalcq, début 2027. L'objectif est d'obtenir une part de subsides plafonnée à 80 % d'un montant de 850.000 euros."

Pour ce dossier, la Ville de Chièvres a décidé de faire appel à l'expertise d'Ipalle. C'est pour prendre cette décision qu'un point a été ajouté à l'ordre du jour. Une étude préalable sera ainsi menée sur l'état de la charpente, de la toiture et de la stabilité du clocher.

Du côté du PS, Annabelle Mahieu s'est inquiétée des tombes qui sont à l'intérieur de l'église. "Que va-t-il se passer pour ces tombes ?" Sur cette question, la Ville de Chièvres a consulté Xavier Deflorenne, coordinateur de la Cellule de Gestion du Patrimoine funéraire. "On est toujours dans le giron de la région wallonne, il sera consulter pour savoir comment on intègre cela. Mais d'un point de vue pratique, il n'est pas prévu de modifier le carrelage et la pierre bleue présente dans l'église. Tant il y a des travaux sur l'enveloppe du bâtiment, tant l'édifice est bien conservé sur la partie intérieure. Les ingénieurs nous ont précisé que l'on pouvait laisser le sol en l'état", précise Zoë Delhaye.

Rémy Bette, chef de groupe PS, se réjouit "qu'il y ait un projet pour l'église. Mais pourquoi la piste du lieu multiconfessionnel n'a pas été retenue ?" Pour Zoë Delhaye, c'est un problème de subsides. "Pour ce projet, nous n'avons pas eu de réponse positive pour un subside du cabinet Desquesnes. On a été reçu, écouté et aiguillé, mais il n'y avait pas de piste de financement. On se dirige donc vers la piste qui semble la plus adaptée pour la demande des habitants et pour l'obtention d'un subside." La bourgmestre précise également que, le lieu étant très grand, il y a aura une réflexion sur l'utilisation de l'espace. "Actuellement, il n'y a pas de sanitaires, il faudra en installer. On va voir aussi comment adapter l'utilisation tant la semaine que le week-end. C'est une réflexion qui sera co-construite avec les habitants de Tongre-Saint-Martin.

La fermeture du cimetière critiquée

Le conseil a aussi été l'occasion de ratifier l'arrêté pris par Zoë Delhaye pour permettre aux habitants d'aller se recueillir sur les tombes de leurs proches lors de la Toussaint, sous certaines conditions. L'opposition s'est emparée du dossier pour critiquer la gestion de ce cimetière. Pour Marie-Claude Leroy, "l'humain n'est plus au centre des décisions". Laisser les gens deux ans sans pouvoir aller visiter leurs proches au cimetière, c'est inadmissible. Une proposition d'installer un filet a été faite, mais vous n'avez jamais essayé de réfléchir à une solution. Sauf fin septembre, quand vous avez été interpellée par des citoyens."

La bourgmestre ne partage pas ce point de vue. C'est justement l'humain qui a été au coeur de la décision d'interdire l'accès au cimetière. "Si l'humain n'était pas au centre des préoccupations politiques, je n'aurais pas pris la responsabilité de fermer le cimetière pour la sécurité des citoyens. Ce n'est pas une mesure avantageuse, mais ma responsabilité est de garantir la sécurité du citoyen. Je n'ai pas attendu d'être interpellée pour trouver des solutions. Depuis que nous sommes aux affaires, nous nous intéressons à ce dossier, nous allons taper aux portes des cabinets, nous allons chez le fonctionnaire délégué."

Zoë Delhaye estime également avoir hérité d'un dossier "qui n'a pas été géré." Des propos avec lesquels son prédécesseur, Olivier Hartiel, n'est pas d'accord. "Des choses ont été faites et des dossiers mis à l'étude avec le PCDR notamment." Il a également relevé le manque d'entretien du cimetière pour les proches qui ont pu venir se recueillir sur les tombes. Mais pour Zoë Delhaye, la sécurité des ouvriers communaux n'était pas garantie pour pouvoir entretenir le cimetière.