Estaimpuis : les sept fabriques d'église vont fusionner

C'est désormais acté au niveau communal. À Estaimpuis, les sept fabriques d'église de l'entité vont fusionner en une seule structure. Le conseil communal a approuvé la démarche ce lundi soir, à l'unanimité, majorité et opposition réunies.

Le projet avait déjà été évoqué il y a quelques mois. Une réflexion avait été lancée autour de l’avenir des sept fabriques d’église présentes dans les différents villages de l’entité. Cette fusion s'est faite sur une base volontaire, avec l’accord des différentes fabriques concernées. Elles seront finalement absorbées par la fabrique d’église Saint-Vaast de Leers-Nord.

L'objectif est notamment de simplifier la gestion administrative et financière, alors que les fabriques sont confrontées à des tâches de plus en plus importantes et à des difficultés pour trouver suffisamment de bénévoles.

"La fusion devient une nécessité"

Dans les rangs de l'opposition, la décision a également été saluée. Steve Roussel, du groupe Les Engagés, a notamment rappelé le rôle des fabriciens et les difficultés auxquelles ils sont aujourd'hui confrontés. "La fusion de nos fabriques d'église devient donc, à mes yeux, une nécessité."

Pour le conseiller communal, cette fusion ne signifie pas pour autant la disparition des églises ou l'effacement de l'identité des différents villages. Il estime au contraire qu'elle doit permettre de mutualiser les forces, de réduire la charge administrative et de mieux assurer la préservation du patrimoine religieux de l'entité.

Estaimpuis compte en effet sept églises, réparties dans ses sept villages. Steve Roussel souligne que d'importants investissements ont déjà été réalisés au fil des années, notamment sur les bâtiments, les orgues et les vitraux.

Le conseiller a toutefois soulevé un point de vigilance : celui de la comptabilité. Selon lui, la fusion n'aura véritablement de sens que si cette gestion est davantage professionnalisée. Il souhaite notamment qu'une formule soit trouvée avec l'Évêché pour assurer ou accompagner étroitement la tenue quotidienne de la comptabilité de la future structure.

Une distinction entre l'Église et la Commune

Steve Roussel insiste également sur la nécessité de maintenir une séparation claire entre les responsabilités de la future fabrique et celles de la commune.

"À l'Église, la gestion du temporel du culte et de ses obligations comptables. À la Commune, son rôle d'autorité publique, de partenaire, de soutien au patrimoine et de tutelle dans le cadre fixé par la loi."

Il estime donc que la commune et l'Église doivent continuer à collaborer, sans pour autant mélanger leurs rôles. Une manière, selon lui, d'éviter que l'administration communale ne se retrouve à assurer elle-même la gestion quotidienne de la comptabilité de la future fabrique.

Le bourgmestre Frédéric Di Lorenzo a, lui aussi, insisté sur l'importance de cet aspect financier pour la commune. L'objectif est notamment que la gestion comptable de la future structure puisse être externalisée.

Encore plusieurs étapes

Le vote du conseil communal constitue une étape importante, mais la fusion n'est pas encore officiellement effective. La procédure doit encore se poursuivre, notamment avec la demande officielle auprès de l'Évêché et les différentes démarches nécessaires à la mise en place de la nouvelle structure.

Estaimpuis pourrait ainsi bientôt passer de sept fabriques d'église à une seule, tout en conservant ses sept lieux de culte. Une nouvelle structure dans laquelle un président, un trésorier et un secrétaire devront notamment être élus.

Une démarche encore rare en Belgique. Plusieurs communes wallonnes ont déjà engagé des processus similaires, comme Ohey, où les cinq fabriques de l'entité ont fusionné, ou Assesse, passée de huit à deux fabriques en 2023.