Retraite internationale d’Axel Witsel : quand le Diable Rouge rencontrait les écoliers de Bois-de-Lessines
Axel Witsel a annoncé la fin de sa carrière internationale après 140 sélections avec les Diables Rouges. En 2018, quelques mois avant la Coupe du monde en Russie, il avait fait escale à Bois-de-Lessines avec Youri Tielemans et Dedryck Boyata.
Une page se tourne chez les Diables Rouges. Axel Witsel a annoncé ce mercredi qu'il mettait un terme à sa carrière internationale. À 37 ans, le joueur boucle un parcours de 18 années sous le maillot belge avec 140 sélections.
Une carrière qui l'a notamment conduit à disputer quatre Coupes du monde et à participer à la troisième place historique de la Belgique au Mondial 2018 en Russie.
Cette année-là, quelques semaines avant le tournoi, Axel Witsel avait aussi fait un passage remarqué en Wallonie picarde.
Witsel, Tielemans et Boyata accueillis par toute l'école
En 2018, les élèves de l'école bilingue de Bois-de-Lessines avaient eu la surprise d'accueillir trois Diables Rouges : Axel Witsel, Youri Tielemans et Dedryck Boyata.
Vers 10h, les trois internationaux étaient arrivés sous les acclamations des enfants. Pour l'occasion, toute l'école s'était habillée aux couleurs de la Belgique.
Cette visite venait récompenser le travail réalisé par les élèves dans le cadre d'un concours organisé par l'Union belge et Ouftivi. Les enfants devaient imaginer une action en faveur des familles d'accueil afin de sensibiliser le public à cette réalité.
L'école de Bois-de-Lessines figurait parmi les dix lauréats du concours. À la clé, cette rencontre avec trois joueurs d'une génération qui allait, quelques mois plus tard, décrocher la médaille de bronze à la Coupe du monde.
Huit ans plus tard, alors qu'Axel Witsel referme définitivement le chapitre des Diables Rouges, cette rencontre reste l'un des souvenirs laissés par l'international belge lors de son passage en Wallonie picarde.
J.C.
